Some are wise, ...

... some are otherwise.

so zitiert Ingmar Persson John Stuart Mill, der diese Weisheit aus einer Zeitung hat. Gefunden als Motto der Introduction in Perssons neuem Buch The retreat of reason : a dilemma in the philosophy of life (Oxford : Clarendon, 2005). Ziel des Buches ist eine "praktische Philosophie des Lebens", die den metaphysischen Hintergrund liefern kann für Prinzipien wie Gerechtigkeit oder Nützlichkeit. Ein Hauptgegenstand ist der Gegensatz zwischen Rationalität einerseits, Erfüllung bzw. gutes Leben andererseits -- ein Gegensatz, der sich auftut, wenn man Rationalität so interpretiert, dass sie das gute Leben der anderen als Ziel einschließt. Dieses hoch zu bewerten kann dazu führen, dass es rational ist, das eigene gute Leben links liegen zu lassen. Ein Widerspruch also, den, wie Persson hervorhebt, die alten Griechen noch nicht kannten. Für Aristoteles führt rationales Verhalten zur Eudaimonie. Aber natürlich ist das alles komplizierter, und Persson verwendet knapp 500 Seiten auf diese Komplexität.